肉桂 延緩巴金森氏症惡化

作者： 【記者蘇湘雲／綜合外電報導】 | 台灣新生報 – 2014年7月11日

肉桂是一種很常見的香料、調味品，中醫有時也會以肉桂入藥。近日美國羅許大學醫學中心神經醫學專家進行動物實驗發現，患有巴金森氏症的老鼠吃了肉桂後，肉桂似乎可以改變病鼠大腦細胞、生物力學反應。研究人員認為，未來肉桂或可幫助巴金森氏症患者延緩病情惡化、減輕病情。

研究發表於「神經免疫學藥理期刊」（Journal of Neuroimmune Pharmacology）。

研究首席作者美國羅許大學神經學教授卡里帕達‧帕漢指出，好幾百年來，世界各國很多地方都有使用肉桂的習慣。肉桂算是一種非常安全的成分，而肉桂說不定可以幫助延緩巴金森氏症病情。

帕漢博士指出，肉桂經肝臟代謝後會轉化成苯甲酸鈉，美國食品藥物管理局（FDA）曾核准一種治療肝臟代謝缺陷藥物就含有苯甲酸鈉，苯甲酸鈉有殺菌作用，因此也常被用來當成防腐劑。

帕漢博士分析，在美國，市售肉桂主要分兩大品種，一種是中國肉桂，另一種是原生種錫蘭肉桂。兩種經代謝都會轉化成苯甲酸鈉，不過中國肉桂含香豆素，而香豆素帶有肝毒性分子，因此從質譜分析可發現，錫蘭肉桂比中國肉桂更純。

帕漢博士表示，醫學界已發現，巴金森氏症患者大腦中的「帕金蛋白」（Parkin）、「DJ-1蛋白」會逐漸減少。這次研究顯示，巴金森氏症病鼠食用肉桂粉後，肉桂經新陳代謝會轉化為本苯甲酸鈉，苯甲酸鈉會進入大腦，阻止「帕金蛋白」、「DJ-1蛋白」流失、保護神經元，並讓神經傳導物質分泌恢復正常，進而改善巴金森氏症病鼠運動功能。

帕漢博士認為，如果研究結果也適用於人類巴金森氏症患者，對於退化性神經性疾病的治療，將是一項很大的進展。