喝咖啡除了能提神、醒腦、降低心血管疾病，居然還有護肝效果？根據美國《生活科學》網站報導 ，一項最新研究發現，咖啡中的某種化學物質有助於保護人體肝臟，最重要的是，該化學物質並非咖啡中的咖啡因成分，即使喝無咖啡因咖啡也能達到一樣的護肝效果。
參與研究的美國國家癌症研究所首席研究員博士錢肖表示，研究結果發現，在受測者中每天喝咖啡的人，與一般人相比，肝臟的肝酶指數（肝酶為判斷肝臟受損或有發炎的跡象的依據，數值越高肝臟受損越嚴重）相對比較低，結果顯示，咖啡中所含有的某種化學物質，有保護肝臟、降低非酒精性脂肪肝、肝硬化，以及肝癌等疾病發生風險的作用。
降低肝酶指數？神奇成分仍未知
研究人員觀察了約2萬7千8百位20歲以上的成人，詳細記錄他們在過去的24個小時內各自攝入多少咖啡及有無咖啡因成分。並透過血液等各項身體檢查，研究他們血液樣本中可以評估肝臟健康的幾個重要指標，包括穀丙轉氨酶（ALT）、穀草轉氨酶（AST）、鹼性磷酸酶（ALP）和γ-穀氨醯轉氨酶（GGT）等肝酶指數。
結果顯示，每天喝3杯以上咖啡的人，比沒有喝咖啡習慣的受測者，肝酶指數低4個單位。最令人驚訝的是，不論受測者喝的是一般咖啡，或是無咖啡因咖啡，兩者對於肝酶指數高低的影響幾乎相同，一樣能發揮護肝作用。但究竟是存在咖啡中的何種物質有助於達到上述效果，仍需要進一步的研究。
喝咖啡護肝？保存不當反傷肝
鹿港基督教醫院營養組組長陳紋慧表示，雖然目前已知喝咖啡有助降低心血管疾病、糖尿病，以及非酒精性脂肪肝、肝硬化和肝癌的發生風險。但仍要提醒，飲用咖啡仍應有所節制，每日咖啡因攝取量不宜超過300mg（約等同於2杯400ml的拿鐵或美式咖啡），以免造成心悸、失眠等困擾。
除了咖啡因攝取適量外，陳紋慧組長強調，咖啡豆、咖啡粉的保存也非常重要，若發現咖啡有結塊、發霉等情況，則不宜再沖泡飲用，以免護肝不成，反將變質咖啡可能產生致癌物「赭麴毒素」吃下肚，造成肝臟、人體傷害。
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